▼ 口腔の健康というのは歯や歯周組織の健康だけではありません。食物を咀嚼するのに必要なすべての組織、筋肉、下顎関節、神経、骨、人体等々が健全に働いてくれなくてはならないのです。この咀嚼系のある部分に何らかの原因で悪影響が及ぶと歯や歯周組織のみならずすべての組織の変形や機能異常に波及してきます。
 
▼ 口腔の健康を悪化させる原因の一つは虫歯や歯周病を引き起こす細菌（微生物）です。もう一つの原因は咬合ストレスなのです。
 
▼ 歯に過剰な咬み合わせの力がかかると、
　① 歯の動揺　
　② 歯の磨耗
　③ 歯の知覚過敏
　④ 咀嚼筋の緊張
　⑤ 下顎関節の異常
　⑥ 歯根膜の破壊
　⑦ 歯の破折
　⑧ 口の悪習慣
等が引き起こされます。
 
▼ このように歯や歯周組織、また全咀嚼期間が過度な咬合ストレスによって異常な影響を受けることになります。従って組織の破壊が起こらない程度まで咬合ストレスを軽減することが必要になります。歯列にかかわる咬合ストレスと下顎が咀嚼時に上下に動く運動とがどのように調和しているかが問題になります。
 
▼ 歯が筋肉と関節との生理的な調和を乱すようになると咬合ストレスが生じます。もし歯と関節及び筋肉との調和が乱れると、歯にそのストレスがかかり、磨耗（すり減り）してきます。もし歯周組織に炎症があるとはに動揺が起こります。歯を支えている歯周組織の破壊が進みます。
 
▼ 咬合ストレスがかかった歯は、また歯を支えている歯根の周りの大変鋭敏な固有需要神経がセンサーになり、脳の中軸に求心的に伝達され、脳より遠心的に下顎を動かす筋肉に指令されてその歯に咬合ストレスがかからないように下顎の位置を変えるよう筋肉に働きかけます。そのことによってその無理矢理に下顎との変位を強いられたその筋肉は疲労し、乳酸の代謝が悪くなり、筋肉の強直が起こることになります。
 
▼ 特に下顎を前方に動かす為に位置を決める外側翼突筋が緊張します。その筋肉の緊張が他の閉口筋（内側翼突筋・咬筋・側頭筋）まで緊張が波及し、ついには口を開けることができなくなることもあります。その強直が頸部を支える筋肉、姿勢を正す背中の筋肉に波及して、肩こり、背中の痛みになり、また、筋肉からの頭痛にも関連してくるのです。
 
▼ また、下顎関節の円板と下顎の関節頭との配列がずれることによって関節の痛みを起こし、また関節が下顎を動かすごとに関節が「コツコツ」という音が鳴るようになるわけです。
 
▼ 従って一本の歯による小さな咬合ストレスでも筋肉の機能は変化を起こします。神経筋肉機構とはもともと本質的には咬合ストレスのかかった歯を保護するためにあるわけです。
 
それらは歯を守り、結果として他の正常に働いている筋肉などを破壊することになるのです。頭、首、ついには肩などの姿勢を維持する筋にまで影響を及ぼします。
 
▼ またこれらのストレスは破壊的なので歯を磨耗させたり、耳痛、歯痛が起こります。特に一番よく起こる問題として頭痛があります。一般的な原因不明の頭痛はこのことが原因することが多いわけです。よく頭痛のために内科や神経科で診てもらっても原因が分からないと云う事があります。咬合ストレスを調和させ、筋肉の調和をはかると長年苦しめていた頭痛が治ることがふつうよくあります。大部分の頭痛は筋緊張の結果で、また頭や首の筋肉の過剰な活動を引き起こす引き金は咬合ストレスであると云う事です。
 
▼ 咬合ストレスによって歯の動揺がある時、歯周組織に炎症がなければ、そのストレスを軽減させることにより動揺はなくなります。しかしプラッグによって歯周組織が炎症のあるときは咬合ストレスがかかることによって歯周組織が破壊され、歯牙の喪失につながる場合が多いようです。
 
▼ 歯冠の表面を覆っているエナメル質は身体で最も硬い組織です。一生涯咀嚼できるようにできているわけです。たとえ加齢的にだんだん表面のエナメル質が磨耗しても、下顎を上下に動かす三つの筋肉（内側翼突筋、側頭筋、咬筋）は働きをコントロールして、歯の上に食べ物が乗ったとき筋肉の収縮を最小にして歯の磨耗や破折の無い様に働くのです。この機能がうまく働いている限りは老人であっても歯列が整っていればそのエナメル質の咬む面（咬合面）は下顎運動と調和して磨耗していることがわかります。上下の歯がかっちりとかみ合った状態、また安定してかみ合っている状態、上下の歯が最大面積接触している状態のことを中心咬合といいますが、その中心咬合接触と顎関節の生理的な動きと調和しているときは、ほとんどの場合はの磨耗も少なく動揺も起こらないのです。
 
▼ 身体のどの組織もそうですが、それが解剖学的な正しい位置にない限りうまく機能しないものです。咀嚼系でも同じ事がいえます。咀嚼系のある部分がひずみができた場合でも機能して働かなくてはなりませんから、その結果無理が起こって咬合ストレスが発生し、異常な歯の磨耗が起こるのです。
 
▼ 咀嚼に関係する咀嚼器官は咀嚼の他に飲む、吸う、嚥下する、呼吸する、それだけではなく、ほほえむ、キスをする、唾を吐く、なめるなどの働きをするわけです。それと同時に大変大切な発語の器官でもあります。このように顎口腔系の全体というのは本当に多くの目的を持った働きをするすごいものなのです。その働きを満足に行えるように、口唇、舌、頬、関節、筋肉がお互いにその歯に対して高度な組織化された関係を持たなければならないわけです。それが充分な調和─シンフォニックを演奏しなければならないわけです。機能がシンフォニックを演ずるには、神経や筋肉が緊張することなくリラックスしていなければならないのです。
 
▼ 人間の身体というのはすべて力と力のバランスの上にあるといえます。細胞の膜は、細胞の内液の浸透圧と細胞外液の浸透圧とのバランスにあります。交感神経系は副交感神経系と平衡を保っています。体の中のすべての機能はその反対方向に働く力と平衡を保っているのです。これは基本的な自然の法則であるのです。咀嚼系においてもそれぞれの部分が緊張のないリラックスした状態にすることが重要な課題なのです。普段の何もしていないときの下顎の上下的位置も下顎の前後的位置もそれぞれ下顎を動かす筋肉の拮抗した調和から生まれます。上下の歯牙の位置も内側の舌の筋肉の圧力と外側の頬や唇の筋肉の圧力との拮抗したニュートラルな位置にあるのです。従って咀嚼系のあらゆる面でのバランスを考えない限り一生涯にわたって口腔の安定した健康を保ち維持することはできないのです。
 

▼ ある歯に異常な咬合ストレスがかかり、そうしてそのまま咀嚼するということはちょうど靴の中に鋭い小石が入った場合と同じ事がいえるのです。ふつうに歩けば痛いですが、しかしつま先や踵だけを使って変な格好で歩くとかろうじて歩くことはできるでしょう。しかしまもなく無理をして歩いてますからくるぶしやふくらはぎ、膝、腰、さらに背中の方まで筋肉がこってきて痛んできます。靴の場合は靴の中から小石を取り出せばよいのですが、咬み合わせの場合はそのようなことでは治りません。夜となく昼となく苦しめられます。その異常な咬合ストレスとは、歯が早く失われた場合、歯の位置が変わった場合、咬み合わせが低くなった場合、義歯や充填物、金冠などの咬み合わせが良くない場合、常にパイプを咬んでいる人、ペンや鉛筆、爪などを咬む癖のある人、片側だけで食事をする人などの場合、咬合ストレスがさらにかかるのです。
 
▼ もちろん、下顎関節自体の病気のある人、姿勢の悪い人、仕事などの習慣からも起こります。このように連鎖反応的に筋肉の緊張、痛みなどが波及していくのです。
上顎奥歯に咬み合わせの高い金冠を入れたとします。次のようなことが次から次へと起こってきます。
 
1. 歯が温かいもの、冷たいものに感じてしみてきます。
2. 歯は触れられると痛みを感じます。
3. 歯が動いてきます。
4. 歯がすり減ってきます。
5. 対合している下顎の歯がその高い部分を避けるように変位します。そうして他の歯に磨耗が起こります。
6. 下顎が変位しますから他の歯も力がかかって動いてきます。
7. 下顎が変位しますので、咀嚼筋が過度に活動し緊張し痙攣が起こります。
8. 筋の痙攣によって口があけにくくなります。
9. 筋が緊張して頭痛が起こります。
10. 歯痛、筋肉痛、頭痛が加わってきます。
11. 精神的にも"うつ"状態になります。
12. 下顎変位と筋の痙攣が加わって下顎の関節にずれができてきます。
13. 下顎関節の円板障害と筋肉の痙攣が合わさって顎関節が変性関節炎を起こすことになります。
 
 

 
一本の歯の早期接触がある時
＊似たような症状があっても原因が違っていたり、原因が同じで
　あっても症状は多様である。
　症状のみを対象とする治療は先見性ない。
　徴候と症状の両方の原因を特定する事が重要である。
＊症状の原因である組織の損傷をを除去する事により、生体の順
　応性により組織は回復する。
＊原因と寄与因子と区別しないと、因果関係が混乱する。
＊一本の歯の早期接触が特定の原因になり、多様な反応が起こる。
　冷熱反応から始まり、TMJの構造的変化まで、この多様な症状や
　徴候は一つの咬合干渉の結果であり、これに伴う寄与因子は、
　咬合干渉がなければ起こらなかった。
＊多病因説があるが、咀嚼系機能がどの様にデザインされている
　かを理解すれば診断及び治療計画を立案する事が容易である。